Każdego z nas, choćby nawet najbardziej zbuntowanego, ograniczają pewne prawa. Niektóre z nich są ściśle określone, jak na przykład prawa dotyczące własności gruntu. Inne – niepisane i ukryte – są przestrzegane dowolnie, zależnie od sytuacji.
Znajomość etykiety często pomaga w osiągnięciu kariery. Przeważnie należymy do tej czy innej grupy, w której raz zaakceptowani, czujemy się dobrze. Znajdujemy się też czasem w takiej sytuacji, że przegrywamy, bo nie wiemy, czego się od nas oczekuje. Znajomość obyczajów umożliwia nam wtopienie się w do; nie przyciągając niepotrzebnie uwagi, możemy brać udział w wydarzeniach i cieszyć się nimi do woli.
W latach sześćdziesiątych modne stało się lekceważenie starych konwencji i do wielu ekskluzywnych do tej pory instytucji weszli ludzie, których przedtem zupełnie tam nie akceptowano.
Można zauważyć, że na przykład zachęca się nas do wyrażania osobowości w strojach noszonych na każdą okazję. Możliwe nawet, że będziemy się czuć nieodpowiednio ubrani na spotkaniu towarzyskim, przed którym poinformują nas dokładnie, co mamy na siebie włożyć. W porównaniu z poprzednią generacją mamy w tej chwili nieskończenie większy wybór strojów, ale nadal warto wiedzieć, że na przykład biały krawat wymieniony w zaproszeniu wskazuje, iż towarzysząca kobieta powinna założyć suknię wieczorową, czarny krawat – suknię koktajlową, a ubranie spacerowe – coś mniej formalnego. Kobiety muszą więc kierować się instrukcjami danymi mężczyznom.